كلمة "تسونامي" يابانية الأصل وتعني موجة الميناء، حيث ان كلمة "تسو" تعني ميناء وكلمة "نامي" تعني موجة. في الماضي أطلق العامة على الأمواج العاتية تسونامي. على الرغم من ان علماء الزلازل يطلقون كلمة تسونامي على امواج البحر العاتية التي تتكون عند حدوث زلزال في قعر البحر، الا ان هذا الامواج قد تحدث ايضا نتيجة سقوط نيزك في البحر والمحيطات.

 

خلافا للأمواج العادية التي تستمد طاقتها من الرياح، تحدث أمواج تسونامي نتيجة لهزات ارضية (أو سقوط نيزك في البحر) تحدث تحت سطح الماء. هذه الهزات تطلق طاقة هائلة تنتج امواجا زلزالية قوية، قد تصل سرعتها الى 700 كم/ساعة واكثر، ويمكنها التحرك آلاف الكيلومترات دون ان تفقد من شدتها وقوتها.

وأمواج التسونامي نادرًا ما يزيد ارتفاعها عن 90 سنتمترًا، لكن طولها قد يبلغ مئات الكيلومترات فيما يتسبب في أن تسير بسرعات عالية، ومما يوضح ذلك: الزلزال الذي وقع مؤخرًا في جنوب شرق آسيا، والذي أحدث موجة تسونامية اجتاحت شواطئ اندونيسيا، سريلانكا، تايلاند والهند، ووصل تأثيرها حتى الصومال، وقد خلفت هذه الموجة دمارًا هائلا وعشرات الآلاف من الضحايا.

وأمواج التسونامي، وإن كان ارتفاعها في عرض البحر منخفضًا، فلها طاقة هائلة تتحول إلى قوة رافعة عند انخفاض السرعة في المياه الضحلة، قريبًا من الشواطئ؛ حيث يبلغ ارتفاع الموجة هناك 38 مترًا أكثر، وتحدث أكثر أمواج التسونامي ضررًا في المحيط الهادي، وقد يظهر بعضها في المحيط الأطلسي.

 

بتصرف عن:

- بعض الموسوعات العلمية

- مواقع انترنت عديدة