يسمى العلم الذي يبحث في الزلازل "سيسمولوجيا" seismology، ومع انه لا يمكننا التنبؤ متى ستحدث هزة أرضية، إلا أننا نعرف الكثير عن الزلازل من خلال الدراسات والأبحاث المتواصلة. تساعدنا هذه الأبحاث والدراسات في تحديد مواقع الهزات الأرضية وقياس شدتها بدقة كبيرة.

الزلزال عبارة عن هزات أرضية سريعة متتالية تحدث نتيجة اهتزاز مفاجئ للأرض مكونة أمواج زلزالية (سيسمولوجية) يمكننا رصدها بواسطة جهاز يسمى سيسموجراف seismograph، قد تسبب هذه الهزات دمارًا شديدًا. ويقدر العلماء الهزات الأرضية التي يتم رصدها سنويًا بعشرات الآلاف.

 

لمعرفة أسباب حدوث الزلزال، علينا أولا التعرف على الطبقات التي تكون الكرة الأرضية؛ لكون هذه الهزات ما هي إلا تحركات مفاجئة تحدث للصخور أو لبعض طبقات خاصة في قشرتها، أو بالقرب منها.

 

تقسم الأرض إلى ثلاث طبقات رئيسية:

 

القشرة crust: تتكون القشرة من صخور صلبة، بالاضافة إلى أجزاء من تربة هشة. تمتاز هذه الطبقة بشدة حرارتها. أقل الطبقات كثافة وسمكًا؛ إذ يتراوح سمكها ما بين 30 و 100 كيلومترا.

 

الغلاف mantle: تلي القشرة الأرضية مباشرة، وهي مصدر للحركات الأرضية. سمكها 2900 كيلومترا. تتميز صخورها بشدة الصلابة، وارتفاع حرارتها عن القشرة الأرضية.

 

النواة core: توجد تحت الغلاف.. كثافتها شديدة، ودرجة حرارتها عالية جدًا. يبلغ سمكها 3400 كيلومترا، وتنقسم إلى قسمين: قسم علوي سائل يبلغ سمكه 2300 كيلومترا، وقسم سفلي صلب، سمكه 1100 كيلومتر.

من أهم أسباب حدوث الزلزال: انكسار الكتل الصخرية انكسارًا مفاجئًا لتعرضها لضغط شديد، أو عمليات شد لا تقوى الصخور على تحملها.

 

بتصرف عن:

- بعض الموسوعات العلمية

- مواقع انترنت عديدة